さようなら～！ありがとうございました！

3月31日年度末。私の生活工芸研究所における活動も今日で最後です。

桜があっという間に満開になって、今日はもう散り始めています。私も、かのように退散の時期が来ました。

明日館は花見スポットとしても有名です

勝手気ままに、好奇心の赴くままに、会社側の視点ではなくて、一ファンのユーザーとしての視点から、知りたいこと、書きたいこと、伝えたいことをブログにしてきました。

研究所のいろいろな人に会って、その製作現場や販売現場、イベントや個々の商品を見てきました。とても楽しかったです。


ここは基本的に自由学園の女子部の卒業生が大半を占めています。

私は自由学園に勤めたことがあるので、女子部というのを知っています。とても清楚で落ち着いた女性たちを育てているところです。

学校には時間を知らせるために自動的に鳴るチャイムがなく、女子部の学生が修道院を思わせる古式ゆかしいチャイムを鳴らします。

毎回の食事は自分たちで作り、掃除も自分たちで責任を持ってやります。


研究所にはこの「女子部的」な感覚が残っています。


いろいろな会社に勤めてきた私から見ると、ちょっと不思議な社風です。


数値目標を掲げて、全社を上げて、お～しっがんばるぞ、というのはありません。無理な目標は立てず、手前のやれることを確実に淡々とこなしてゆく。戦略というような、生々しいものもなじまないようです。


製品には妥協はありません。いつも最高レベルのものを作っています。そこがいちばん大切で、商売は二の次なんじゃないかと思うときがあります。


こういう会社です。ぜひ多くの方にこの商品の質を知ってもらって、ファンになっていただきたい。壊れた玩具もバッグも、何年たっても直してくれる会社なんてほかにありません。


ビジネスというのは、ある意味で儲けるためにダークな部分もあると思いますが、この会社は、女子部そのもの。清潔で、まじめで、どこか牧歌的。ちょっと心配になってきます。

それで、私も応援してきたのですが、実際のところ、どれだけ役に立ったか分かりません。「女子部的」なものは変わらないし、それでいいのかな。

私はあくまでも外部からあれこれ言ってきたに過ぎませんでした。




最後にもうひと言。

私はこの会社ほど良心的な製品を作っているところは知りません。それだけが伝えたくて、「アトリエへようこそ」をランダムに続けてきたのだとおもいます。

読者の皆様、ありがとうございました！！



タシロヒツジ

愚公山を移す

といった「ことわざ」が、研究所や明日館の壁に掲げられています。「愚公山を移す」。中国の故事の中に出てくるエピソードです。

昔、愚公という90歳になろうとする老人が、自分の家の前にあるふたつの大きな山がじゃまになるので、よそへ移そうと言い出した。周りの人はその愚かな行いをあざ笑ったが、「自分が死んでも子供や孫がいる。またその子供や孫に引き継いでいけば、山が増えることはないからいつかはできる」と、実際にやり始めた。天帝は、その心意気に感じて、ふたつの山を他の場所に移したという。 　

意味としては、不可能に思えるようなことでも努力を続けていれば、きっといつかは成し遂げることができる、ということらしいです。

これは今年の自由学園グループのモットーだということです。社長が選んだのでしょうか。


１９３２年創業の自由学園生活工芸研究所は、今年で８２年。当初は、女性の起業した、新しいグループでした。創業者は海外に留学して新しい技術やデザインを学び、日本の名だたる芸術家の指導の下で、日本を代表するアーチスト集団として、パリの万国博覧会に出展し、大きな賞をもらったりもしています。

編み物、織物、染色など、個人向けに技術指導をしたり、本を出版したり、手芸業界のパイオニアでもありました。

玩具は、自由学園の幼児研究や生活研究の中から生まれたオリジナリティの高いものばかり。遊びと教育を結びつけた知育玩具のパイオニアなのです。

こうした資産を、代々のデザイナーや製作者が、品質を損なうことなく、守ってきました。


この８０年間、研究所をめぐる環境は大きく変化しています。戦争があり、戦後の物不足があり、経済復興があり、バブル景気があり、バブル崩壊があり、平成不況やアベノミクス。

業界も、親が手作りの玩具を与えていた時代から、進駐軍のアメリカ人のためにバービーを作った時代、リカチャン人形の時代、仮面ライダー変身ベルトの時代、インベーダーゲーム、たまごっち、任天堂シリーズ、最近では妖怪ウオッチまで、時代による流行り廃りの激しい時代になってきました。

テキスタイルにしても、創業当初には目あたらしいかった「プラネテ」は、その後、中国製の安価な生地がどんどん入ってきたり、北欧スタイルブームなどで、国内産の生地など他には見当たらなくなってしまいました。

こうした経済や業界の変動を尻目に、生活工芸研究所では、ひたすら国内、どころか社内のアトリエにおいて、良質な玩具やテキスタイルを淡々と作り続けてきたのです。

そこには玩具やテキスタイルの老舗としてのプライドもあったでしょう。また、もともとその発祥からして、ビジネス的ではない社風や、学園関係者というターゲットを抱え込んで共に成長してきたという経緯もあります。前にも書きましたが、よい玩具が欲しい人は、ここのものを買っていれば安心、という、競合社の少ない時代でもありました。

よいものは残る。この度、あのトレンディーな玉川タカシマヤのバイヤーさんのお目にかなったように、時代が変わってもよいものは評価されているのです。

８０年という年月は、愚公が山を移す仕事を子や孫に引き継いできたのに匹敵する年月です。淡々と良品を作り続けてきた、という意味では、このことわざを実証しているといえるかもしれません。

その一方で、こうしたチャンスをいかに捉えてブランド化してゆくか、他社と差別化してゆくか、それが今後の自由学園生活工芸研究所の課題なんだと思います。

オーソドックスなぬいぐるみ（ありそうで意外とない！）

生活工芸研究所のぬいぐるみは、一目見たらそれと分かる、ここでしか作っていない独特のテイストがあります。洗えるシリーズはしっかりした綿でできていて、置物としても素敵な感じの、アートな色合いと質感があります。

愛子様がご愛用されたことでブームとなった仔羊のぬいぐるみも、肉付きのよいぷりぷりした魅力がありますし、豆人形や１００ｇ人形などの小さなぬいぐるみも、他のどこにもない知育玩具らしい特徴があります。


そこに、新しいぬいぐるみが登場しました！


一見、なんとなく普通のぬいぐるみっぽいです。はじめてみたときはそう思いました。大きさも質感も表情も色合いも、いたってシンプルです。研究所のぬいぐるみとしては大きいかもしれませんが。高さは２６ｃｍあります。体重は３４５ｇ。

抱いてみると、しっかりした質感があります。安定感があるのです。大人の私でも、なんだかずっと膝においておきたいような、柔らかすぎもせず、固すぎもせず、手触りもやさしくて、いい感じ！

絶妙な重さなんです。顔もまた、賢すぎもせず、可愛すぎもせず、黙って見つめてくれているような、つぶらな瞳をしています。これまた絶妙なバランス感。

ぬいぐるみを作り続けて８０年以上ですから。作り手としては、研究に研究を重ねてきたのだと思います。

これまで研究所にはなかった、大きめのぬいぐるみ。オーガニック素材というたしかな材料で、首には、プラダやフェラガモでも使われる日本のＭＯＫＵＢＡというリボンメーカーのリボン。そしてイニシャル入りのボタン（これも京都の有名なボタン屋さんのもの！）を特別オーダーできます。

たしかに、この感じのぬいぐるみって、他のメーカーさんにもあるんです。私もいろいろなおもちゃ売り場を見てきました。だけど、顔が大きすぎたり、妙にかわいすぎたり、縫製がよくなかったり、素材が国産でないとか、抱き心地がやわらかすぎたり・・・


オーガニックメモリーベア＆ラビット。老舗のプライドをかけて、この度販売開始いたします。


赤ちゃんが初めて触れるぬいぐるみは、最高のものを与えたい。そしてそれがきっと大切なお友だちになってくれるに違いありません。私のロンちゃんのように。

ラビットは４月上旬から販売開始で～す

ベアは５月からの販売開始

「星に願いを」のオルゴールが流れます。

研究所のアトリエで、ていねいに手作りしています！！！

クレヨンハウスのおもちゃ売り場

落合恵子さんという、キャリアウーマン世代にとってキラ星のような女性がいます。作家としてもすばらしい活躍をされていますが、女性や子どものための本や商品をあつめた「クレヨンハウス」というショップを長いこと経営されています。

創業37年。ほんとうに長いこと、トレンディな青山を代表するようなショップとして、オーガニック食品やコスメなども、他社に先駆けて販売してきました。

いつまでも一線にたって、女性や子どもの視点から、ここちよいライフスタイルを提唱し続けているのは、落合さんをはじめとするスタッフの信念がしっかりしているからなのでしょうね。

クレヨンハウスの東京店2階に、おもちゃ売り場があります。当然ながら、この会社の信念に沿って厳選されたおもちゃが置かれている。日本や世界の作家さんのこだわりのおもちゃばかりです。


で、ちょっと手前味噌ですが・・・

自由学園生活工芸研究所のおもちゃも、ずっと前から置いてもらっているのです。

そしてこの度、その展示スペースを大きくしていただくことになりました！！

うれしいですね～。例の「着せ替え人形」もいます。お店の方も、このお人形をしみじみ観察されたそうで、ていねいな作りに感動しました、とおっしゃっていました。

うちのおもちゃもいいですが、他にも素敵なおもちゃがいろいろりありました。とくにアメリカ製の体の中に手の入れられるぬいぐるみ（パペットというのでしょうか）。大きさもいろいろだし、種類もものすごくたくさんあって（カメレオンとかタコまである）、リアルなのにかわいくて、わたしは子どもに戻ってキャーキャー遊んでしまいました。

みなさまも、お近くにいらしたら、ぜひお寄りください。↓
http://www.crayonhouse.co.jp/shop/c/c20

高島屋デビュ～♪

まじめに淡々とよい商品を作り続けていると、いつしか評価していただけるものですね。あのオシャレな二子玉川の高島屋さんが、こちらの玩具を置いてくださることになりました。

これから大リニューアルをするという高島屋デパート。今日はキッズパークがオープンしました。まだ本格的なスペースではないそうですが、すでに研究所の商品の一部がお目見えしています。代表の永井明子さんと玩具部リーダーの澤久美子さんと一緒に、さっそく行ってみました。

先日ご紹介したばかりの「着せ替え人形」の男の子と女の子がいました。うれしいですね～。

それから「ボタンはめと時計」の勉強ができるボタンはめ時計の壁掛け。

「豆人形」と「動物ボール」。「オーガニック仔羊」もいます。

他のメーカーのぬいぐるみの隣に並べられて、うれしそうな、恥ずかしそうな顔をしていました。いささかみんな緊張していたかもしれません。なんといっても高島屋さんのおもちゃ売り場、お人形たちにしてみれば、今までにないたくさんのお客様に見てもらうわけですから。

このほか、人気の木のおもちゃ、「キックトーイ」と「おうちごっこ」がありました。どちらもグッド･トイ賞を受賞した楽しいおもちゃです。

研究所としても、デパートに卸すのは直営店で売るのとはちがうむずかしさもあるでしょうが、おもちゃのプロたちのお引き合いをいただいて、ついに出すことになったのです。

ピエロが来てショーをしたり、実際におもちゃを使って遊べるコーナーもあるし、すごく素敵な空間でした。リニューアルが楽しみですね。

二子玉川は、駅周辺の開発が進んで、ますます素敵な街になっているようです。
あちらにいらした際には、ぜひ覗いてみてくださいね！

高島屋キッズパーク↓
http://blog-tamagawa.takashimaya.co.jp/kids/

アメリカへ行く、究極の着せ替え人形

アメリカへ送られる人形がいるということで、見せていただきました、男の子と女の子です。なんて素敵な着物を着ているのでしょう。

あちらに住む日本の女の子に、祖国日本のよきお人形を与えたいということなのでしょうか。

振袖と袴。ちゃんと着物用の下着を着て、長じゅばんも着ています。帯も本格的。帯揚げだってちゃんとしぼが寄っています。もちろん足袋も穿いている！

発送の準備をしている福島邦枝さんにお話を聞いてみましょう。

彼女は、自由学園生活工芸研究所の玩具部で、検品やタグ付けなど製品の仕上げを担当しています。

「なんたって顔がかわいい！ここまで素材にこだわって作られている人形は他にないでしょう」

と、福島さんはこの人形がほんとに好きみたいです。

「胴体、手・足、顔、髪、衣装、靴、どれ一つとってもさまざまな人がかかわって作られていて、体の生地も服地もみな特注で色を染めてもらっている。顔を縫う人、手足を作る人、ワンピースや下着を作る人、靴を作る人、一体を作り出すまでに、大変な作業なんですよ！」

ちなみに彼女は、このお人形の検品や梱包だけでなく、手足作りも担当しています。手と足の形に縫われた生地に、シリコンゴムを詰める仕事です。3～4年やっても、なかなか難しいとのこと。


なるほど。


たしかに、他のどこにも売ってなさそうな、本格的な着せ替え人形です。2014年は、男女合わせて300体近く売れています。ちなみに女の子が圧倒的に売れている。誕生祝いやひな祭りのときに注文が多いそうです。

着せ替え人形、というだけあって、着せ替え服の種類と数がたくさん揃っていて、びっくりしました。

私は子どもの頃、一体だけリカちゃん人形を持っていました。着の身着のままで、そうかといって服を買って欲しいと親に言えなかった私は、決まって窓のそばで遊んでいました。リカちゃんのボディにカーテンを巻きつけてドレスにしていたのです。なんかかわいそう、その頃の私・・・。だいいち自分の服だってろくに持っていない子供だったのです。（その反動ですぐに服を衝動買いしちゃう大人になってしまった！！）

こちらの着せ替え人形をもっている子どもさんは、本当に幸せですね～。おそらく最初から「着せ替え」を目的に買ってもらうのでしょう、だって、ほんとにたくさんの衣装があるのですから。しかもシーズンごとに新しい服が発売されます。ほんの一部をご紹介しましょう。

なんてかわいいワンピース！

この春の新作、花柄ワンピース。ウエストリボンはビロード！

服だけではありません。下着やパジャマまであります。

上品なキャミソールのセット

着るとこんな感じ！

涼しそうなサッカー地のパジャマ。私の持っているものより質がよさそう

さらに、研究所のオリジナルのテキスタイルで作られた帽子やバッグまであります。

研究所の織地でできたおそろいのハットとバッグ

色違いもある

なんと、ゆかたまであるんです。楽しいですね～。どれも縫製がすご～くていねいです。

かにの模様、本格的なゆかたです

お下げ髪がかわいい新作も登場しました。こちらは注文販売です。

研究所や生地メーカーなど大勢の人の手にかかり、一体一体作られる着せ替え人形には、みんなの思いがこもっています。

「売るときはまるでお嫁にやるような気分。お人形も、それをお使いになる方も、幸せになりますように」

福島さんはこんな気分で送り出すそうです。アメリカでこのお人形の到着を待っているお子さんにもこの気持ちは伝わることでしょう。

大きさはこれくらいです

着せ替え人形ついてはこちらをご覧ください。↓
http://store.shopping.yahoo.co.jp/jiyu/c3e5a4bba4.html

今日は最終日＠西武デパート

今週は忙しかったです。西武デパート、大盛況です、(予想より）。


手芸コーナーの隣のスペースということもあり、今まで売ったことのなかったオリジナルテキスタイルのはぎれセットを販売しています。

これがとっても人気なのです。メーター7,000円の糸染め国産高級綿を詰めたセット。たいへんお買い得です。

なにしろ90年近くも生地を作り続けてきたメーカーです。ヨハネス･イッテンという色彩学の権威から学んだ先代につづき、代々のデザイナーがそのメソッドでデザインし続けてきたのですから、素敵な生地がたくさんあるのです。

毎年新色をだしていますが、この端切れセットは、新色から超レアなビンテージまで、いろいろ入っています。

う、私もほしい･･・


今日は最終日、18:00までです。西武池袋本店７Fサンイデーウィークリーショップ、手芸の店ホビーラ･ホビーレの隣です。

最終日ということで、くるみボタンを無料で作れるワークショップや端切れの更なるセールもあるかもしれません。

ぜひ、覗いてください。

わたしも応援部隊で出動します！！！